ねえねえ、みんなは「シニア犬」って聞くと、どんなイメージがある？
のんびりお昼寝してる？ ちょっぴり頑固？ それとも、ちょっと寂しそう？
実はね、あたしリア。14歳のキャバリア・キング・チャールズ・スパニエルなんだけど、いま「絶賛シニア犬」なの！心臓にちょっと問題があって、「僧帽弁閉鎖不全症」っていう持病があるんだけど、手術じゃなくてお薬でゆっくり治療を続けてるんだよ。毎朝のお薬タイムも、もう慣れっこ♡
でもね、シニアって言っても、毎日はけっこう楽しいことだらけなんだよ。ママのぬくもりも、お兄ちゃんのいたずらも、お姉ちゃんのギューも、そしてなによりパパと一緒に過ごす時間が、今のあたしにとっての宝物なの。
体力はちょっと落ちちゃったし、前みたいにドタバタはしないけど、その分、毎日の「小さな幸せ」にすっごく気づけるようになったんだよ〜♪
この記事では、そんなあたし・リアのとある一日をのぞいてもらいつつ、「シニア犬って、ほんとはこんな風に暮らしてるよ〜」ってことを、ちょっとだけお話ししていくね。
「老犬の暮らし方って気になるけど、どこから知ればいいのか分からない…」そんなあなたにも、「シニア期って、思ってたより温かいんだな」って思ってもらえたらうれしいな♡
シニア犬のリア、こんな一日を過ごしてるよ♡
おはようの時間はね、最近ちょっぴり遅めになったの。前は朝6時にはパッチリ目が覚めて「早くお散歩行こうよ〜！」って大はしゃぎだったんだけど、今は7時すぎにふわ〜って伸びをしながら、のっそり起き上がるのが日課。
パパが起きる音がすると、「あ、そろそろかな〜？」って察知して、ベッドからおりてくるんだよ（ゆっくりだけどね！）。
そして朝のルーティンは、まずは「お薬タイム」。心臓のお薬を飲むのは毎日だけど、ママが小さくカットしたささみに包んでくれるから、おやつみたいで案外好きなんだ。
お薬と一緒に、朝ごはん！ いまは消化のいいシニア用のドライフードに、ちょっとだけ野菜スープをかけてもらうのがお気に入り。「リア、よく食べるね〜」って言われるけど、これでもちゃんと量は計算されてるの！
ごはんのあとは、少しお腹を休めてから朝のお散歩へ。若い頃はスタスタ歩いてたけど、今は5分歩いて休憩、また5分歩いてって感じ。でもこののんびりペースが意外と気持ちいいんだよ。風の匂いや、季節の草花をじっくり味わえるんだもん♪
近所のワン友さんにも「リアちゃん、今日も元気そうね〜」って言われると、ちょっとドヤ顔しちゃう（笑）
帰ってきたら、あたしのもうひとつの楽しみ「日なたぼっこ」タイム！窓際のクッションの上で、ぽかぽかおひさまを浴びながらウトウト…。そのままお昼寝に突入することもあるよ〜。シニアになってから、眠る時間が増えたけど、それって自然なことなんだってママが言ってた。
午後は、家族の誰かがリビングにいるときはそばでゴロン。お兄ちゃんがゲームしてると、コントローラーのコードの上に座っちゃって「リア〜またか〜！」って怒られるけど、それもお決まり（笑）
夕方になったら、もう一回ちょっとだけ外に出て風の匂いをクンクン。この時間、パパが帰ってくることもあって、あたしのしっぽがいちばん忙しい時間なの！「リア〜ただいま」ってパパが言ってくれるだけで、疲れがふっとぶんだもん。
夜ごはんを食べたら、あとはもう、のんびりタイム。パパの膝にぴったりくっついて、テレビを一緒に見たり、ママにブラッシングしてもらったり。
そして9時にはウトウトしながらベッドへ。「今日もリア、えらかったね」って家族が言ってくれるのが、あたしにとっての「おやすみのごほうび」なんだ♡
昔と比べて変わったこと、変わらないこと
正直に言うとね、若いころと比べると「変わったな〜」って思うこと、けっこうあるの。
たとえば、体力。前は坂道でもズンズン歩いて、お散歩の途中で「まだ帰りたくな〜い！」って座り込みしちゃうくらい元気だったのに、今は「ちょっと休憩〜」ってベンチを見つけるとすぐに寄りたくなる。
耳もね、少し聞こえにくくなったみたい。昔は、ドアの開く音や冷蔵庫の「ピッ」って音でビュン！と飛んできてたけど、今はママが何度も呼んでくれて、やっと気づくこともあるよ。でもそれも、ちょっとした味だよね。
あとね、目も少し白くなってきたかな。ママが「リアのおめめ、だんだんおじいちゃんみたいに白くなってきたね〜」って言うけど、あたし女の子なんですけど！でも、これもシニアの証。大切な勲章だと思ってるんだ♪
でもね、変わらないこともたくさんあるんだよ。まず、「甘えん坊」なところ！これはもう、リアの代名詞だよ。特にパパには絶対くっついていたい。パパが座ると「そこ、あたしの場所〜！」って言わんばかりに膝の上をキープ。
たまにママに「ちょっと重たいわよ〜」って言われるけど、パパは「いいんだよ、リアは軽いから」って言ってくれるの。うふふ。
ごはんの時のテンションも、若いころと同じくらい高い！「リア、ごはんだよ〜」の一言で、寝ててもパッと目が開いて、トコトコ歩いてくるんだよ。一口ずつ、ゆっくりよく噛んで食べるようになったけど、その分、味わえる幸せも増えた気がするの。
それとね、家族が大好きな気持ちもずーっと変わってない。ママが笑ってるとあたしもうれしくなるし、お姉ちゃんが泣いてたら、そっとそばに寄って顔をペロペロする。「リアは本当に空気読める子だね」って言われると、ちょっと照れちゃうけど…へへ♡
歳を重ねるって、できないことが増えるだけじゃなくて、「今のあたしだから感じられること」「ゆっくり味わえる幸せ」も増えていくんだよって、伝えたいな。
パパとの時間が、いちばんの癒し
みんなの家にも「特別な人」っている？あたしにとってのその人は、まちがいなくパパなの♡
なんでって？それはね、どんなときもあたしをいちばんに想ってくれるから。朝も夜も、雨の日も風の日も、パパは必ずあたしに「リア、元気？」「寒くない？」って声をかけてくれるんだよ。
パパが帰ってくる時間が近づくと、あたしの体内時計がソワソワ動き出すの。「もうすぐ帰ってくるかな？」「今日は早いかな？」って、玄関の音に全集中。パパの足音が聞こえた瞬間に、しっぽが勝手にブンブン振れちゃうんだよ〜。
でね、玄関が開いたらお決まりの「おかえり♡ジャンプ（※控えめバージョン）」！体力のこともあるから前みたいに飛びついたりはしないけど、前足でちょこんとタッチするのが今のスタイルなの。
パパの膝の上はね、まさにあたしの「とっておきの場所」。テレビを見てても、お酒飲んでても、新聞読んでても、パパはちゃんとあたしを乗せたままでいてくれるの。
重くないの？って思うけど、「リアがそこにいると落ち着くからなぁ」ってニコニコしてるパパが好き♡
夜、パパが疲れて帰ってきた日も、あたしがそっと寄り添うだけで「癒やされた〜」って言ってくれるの。あたし、そんなに癒やし効果あるのかな？でももしそうなら、これからもずっとそばにいたいな。
そしてなにより、パパは「今のあたし」をまるごと受け入れてくれてるんだ。昔みたいに長く歩けなくても、「リアのペースでいいよ」って言ってくれる。お薬が必要になっても、「リアは頑張ってるもんな、えらいぞ」ってなでてくれる。
それって、すっごく心があったかくなるんだよ♡
シニアになって、できないこともあるし、ゆっくりしか動けないこともある。でも「それがリアなんだよな」って優しく見てくれるパパがいてくれるから、あたしは今日も安心して、のんびり過ごせてるの。
心臓病と付き合いながら、ゆっくり暮らすこと
あたし、14歳になってから「僧帽弁閉鎖不全症（そうぼうべんへいさふぜんしょう）」って診断されたんだ。
これはね、心臓の弁がちゃんと閉まらなくなって、血液が逆流しちゃう病気。小型犬、特にキャバリアには多いって言われてて、お医者さんでそう聞いた時、ママがちょっと涙ぐんでたのを、今でも覚えてるよ。
最初は咳が増えて、寝てるときにゼーゼーすることもあって。病院で検査を受けて、心臓のエコーを撮ったり、レントゲンを撮ったり、あれはちょっと緊張したなあ。
でも、「お薬でうまく付き合っていけるから、大丈夫」って先生が言ってくれて、ママもパパもホッとした顔をしてたんだ。
いまは朝晩、決まった時間にお薬を飲んでるの。ママが毎日忘れずに用意してくれて、ささみやチーズに包んでくれるから、実はちょっとしたご褒美気分♪お薬のおかげで、心臓の働きがサポートされて、咳もかなり減ったよ！
でも、体に無理をかけないことはとっても大事。お散歩は「今日は風が強いから短めにしようね」とか「今日は涼しいから公園まで行こうか」って、ママがいつもあたしの様子を見ながら調整してくれるの。ほんと、「無理せず、でも楽しむ」が、今のあたしのテーマかも♡
暑い日はエアコンで室温をしっかり管理してもらって、寒い日はブランケットや湯たんぽでぬくぬくタイム。シニア犬にとって、気温や湿度ってけっこう影響大きいから、そういうケアってすごく大事なんだよね。
それから、食事にも気を遣ってもらってるよ。心臓や腎臓に負担をかけないよう、塩分が少なめのシニア向けフードを選んでくれてるし、「今日はリアの好きなかぼちゃ入れたよ〜♪」って、ちょっとしたバリエーションも楽しめるようになってるの。あたし、食いしん坊だからそれが本当にうれしいの♡
心臓病って聞くと、「怖い」とか「かわいそう」って思われがちだけど、こうやってちゃんとケアしてもらえれば、あたしは毎日ちゃんと幸せに過ごせてるんだ。
「病気＝終わり」じゃなくて、「病気と一緒に、ゆっくり進む」っていう考え方。家族がそう思ってくれてるから、あたしも不安にならずに、安心して暮らせてるの。
シニア犬との毎日はゆっくりを大切にしてね
ここまで、あたし、リアの毎日をのぞいてくれてありがとう♡どうだった？「シニア犬ってこうなんだ〜」って、少しでも感じてもらえたらうれしいな。
若いころと比べて、できることは減ったかもしれないけど、そのぶん見えるもの、感じられることがすごく増えたよ。あたしにとっては、ゆっくり歩くお散歩も、お薬を飲むことも、パパの膝でぬくぬくすることも、どれもぜんぶ、大切な「今のしあわせ」なんだよね。
そして、家族があたしを見守ってくれてることで、安心して暮らせてるの。「リアはリアのままでいいよ」って言ってくれることが、どれだけ心強いか…♡シニア期って、体はちょっぴり衰えるけど、心はむしろどんどん豊かになっていく気がするの。
だからね、もしこの記事を読んでるあなたが、「シニア犬との暮らしが不安…」「病気が見つかってどうしたらいいの？」って思ってたら、どうか焦らず、ゆっくりでいいよって伝えたいな。
ワンコは、家族がそばにいてくれるだけで、すごく安心できるの。たくさん話しかけてくれて、一緒にいてくれることが、何よりの薬なんだよ♡あたしも、明日もあさっても、ゆっくり、自分のペースで生きていくよ。そして、そんな毎日が続くように、家族と一緒にがんばっていくの！
それじゃあまたね〜♡次の記事も楽しみにしててねっ♪
リアより
コメント